外经贸部和欧盟于1998年10月29日在北京签署《中华人民共和国政府与欧洲联盟在航空与通信领域的工业合作谅解备忘录》；由中国外经贸部牵头，在此备忘录基础上，确立了“中国—欧盟民用航空合作项目”。在此项目下，中国民航总局大力支持并促成中国民航学院（CAUC）与法国国立民航大学（ENAC）法国航空工业大学（ENSICA）签署《中国民航学院与法国国立民航大学、法国航空工业大学共同培养“航空安全管理”专业硕士协议》，其中，“航空安全管理”包括“适航管理”（Airworthiness Management）和“航空运行和空中交通管理”（Aeronautic Operations and Air Traffic Management）两个研究方向。

        随着我国加入WTO，民航事业飞速发展，航空运输企业规模不断扩大，中国民航与国际接轨已成必然趋势。中国民航与国际接轨、参与国际竞争，飞行安全是提高竞争能力的首要前提；而飞行安全涉及规章、规范、管理、技术等各方面因素，需要各部门、各环节密切协作，科学有效地实施生产和管理，因而高素质的航空安全管理人才显得尤为重要。我国民航，无论是政府管理部门，还是生产制造部门、航空公司以及航空维修部门，都需要大量的高素质航空安全管理人才，以确保航空安全管理在各部门有效地发挥其应有作用，保证安全飞行的有效实施，航空安全管理工作的重要性便显得更加突出。

        欧盟已为中国民航培养4名“航空安全管理”硕士专业老师（其中3名来自中国民航学院，1名来自中国民航总局），另有若干专业模块教学的老师正在接受欧盟的培训。他们将在欧洲专家的帮助下，讲授“航空安全管理”硕士学位专业课程。

       因而，在国家学位工作主管部门的统筹规划和指导下，通过推进和扩大国际合作，开展“航空安全管理”硕士学位教育，使我国在教学内容与教学方法紧密跟上快速发展的航空安全管理理论与实践、在航空安全教育领域与国际接轨，国务院学位办于2001年6月批复，同意中国民航学院与法国国立民航大学、法国航空工业大学合作办学，在中国境内举办“航空安全管理”硕士学位教育，每期50人（每个研究方向25人），并按协议，对于完成计划要求的学生授予法国国立民航大学硕士学位。随着和法国国立民航大学、法国航空工业大学的长期合作，中国民航学院将适当扩大招生规模和办学规模。第一期“航空安全管理”硕士研究生班现已按国务院学位办的规定招生开班，50名来自国内各航空企事业单位的“航空安全管理”部门的专业骨干通过中、欧联合考核后成为“航空安全管理”硕士研究生班首期学员，于2001年11月17日正式开课。